自由が丘北口エリアに4月22日、米粉パン専門店「WARA（わら）自由が丘工房」（目黒区自由が丘1、TEL 03-5731-1147）がオープンした。運営は広告宣伝、販売促進事業などを展開するアドタッチ（岡山県岡山市北区）。

　ここ数年、米粉を使ったパンやスイーツが人気を集めているが、同社が開発した米粉パンの生地は国産米粉が80％以上も含まれているのが特徴。「米特有の水分量調整が難しいことから、商品として販売されている米粉パンは20～30％程度の割合のものが多いのでは」と同社。同社商品は米粉の割合が多い分、モチモチとした食感やでんぷん質が作り出す甘みも強く、腹持ちも良いという。

　出店場所は自由が丘北口すずかけ通り沿いの路面で、「稲穂のわら」「和の良いところ」を意味する店名に合わせて瓦などを使った和のイメージの外観に仕上げた。1階（20坪）はパンやスイーツの対面販売と工房、2階（38坪）はイートインカフェで、カウンターとテーブルを合わせて50席を用意する。

　メニューは、米粉の食感が一番楽しめるという「WARA食パン」（450円）、「WARA 五穀」（550円）など9種類のパンドミー、クロワッサン（190円）、白焼きの食パンをベースにした丸型の米パン（100円）のほか、野沢菜やツナマヨ、ヒジキなどが入ったおにぎり型の総菜パン「ごまおやき」「五穀おやき」（各180円）など50～60種類をラインアップする。

　生地に米粉を使ったスイーツメニューは、シフォンケーキ（200円）、黒豆入り抹茶やキャラメルなどのロールケーキ（全10種類、1カット＝380円、1ロール＝1,800円～）、ガトーショコラ（300円）など。

　カフェメニューは、ケーキセット（ドリンク付き＝850円）のほか、5月以降はピザやピタパンなど米粉フードのセットメニュー（サラダ・ドリンク付き＝850円～）も提供する予定。ドリンクは、コーヒー（350円）、ダージリン（400円）、生ビール（600円）やハウスワイン（赤・白＝500円）などのアルコールも。

　「テークアウトしたパンを温める場合はトースターが一般的だが、当店の食パン・菓子パン・総菜パンはご飯同様『電子レンジ』で軽く温めると、ふんわりモチモチした食感を楽しんでいただける。今後はこの米粉パンのおいしさを日本中に広めていきたい」と同社担当者。

　営業時間は10時～23時。今月28日には都立大学駅近くに都内2号店（目黒区平町1）のオープンも予定する。