「九品仏」の通称で知られる浄真寺（じょうしんじ）（世田谷区奥沢7）に咲くサギソウが、7月から続く猛暑日の影響で例年よりも開花期間に遅れが出ている。

　サギソウは、7月中旬～8月初旬ごろに3センチほどの純白の花を咲かせるラン科の多年生草木。その花の形が翼を広げて飛ぶ「サギ」の姿に似ているところから、この名前がついたと言われている。大正の末ごろまでは同寺周辺の奥沢田甫（たんぼ）に自生し、同区奥沢には「鷺の谷」、また地続きの目黒区自由が丘にも「鷺草谷」という地名があったほど。

　現在、区内にサギソウの自生地は残っておらず、同寺本堂脇の湿地にある小さなサギソウ園で見ることができる。同園を管理する川端造園（世田谷区）では、毎年咲き終わったサギソウの球根を保管。毎年1月～2月ころミズゴケに植え付け、茎の長さが20センチ以上になる7月中旬に同園へ移植する。

　今年は同園に約4,000株を植え付けたが、「7月中旬からの高温障害でつぼみがなかなか上がらず、中には開花前に立ち枯れたものもあった。8月10日過ぎからようやく開花し、例年に比べて1～2週間ほど遅れが出ている」と川端造園の原田さん。通常であれば茎の先端から数輪咲く花も、今年はやや少ないものも見られる。

　同園のサギソウは、9月第1週ころまで楽しめそう。