洋菓子店「THE LAB TOKYO（ザ・ラボ・トウキョウ）」（目黒区自由が丘2）が7月3日、自由が丘北口エリアにオープンした。

【写真】「THE LAB TOKYO（ザ・ラボ・トウキョウ）」外観

　同店は、名古屋発の洋菓子ブランド「THE」の旗艦店。「THE」は、チョコペンを使って描くアート作品を手掛けるチョコレートアーティストの澤田明男さんが2020年に立ち上げた。同年10月、自身が創作したガトーショコラ「THE chocola」をオンライン限定で販売を始めたところ人気商品となり、翌11月、名古屋市に初の実店舗「THE LAB NAGOYA」をオープンした。

　名古屋に続いて今回出店した「THE LAB TOKYO」は、すずかけ通り沿いのビル路面で、旧「3&1 FACTORY」跡。店内2階に工房を備えたテークアウト専門店となる。

　自由が丘への出店について、澤田さんは「THE chocolaをより多くの方に食べてもらいたい、そして『スイーツの街』と呼ばれる自由が丘で認めていただけるか、商品の実力を確認したかった」と話す。

　商品は現在、「THE chocola」（3,800円）のみ。澤田さんが「『超』微粒子メレンゲ」と呼ぶメレンゲを使い、口の中でしっとりと溶ける食感に仕上げるとともに、3種類のカカオ豆をブレンドすることで口の中に広がる高い香りにもこだわったという。

　店頭での販売は、金曜・土曜・日曜の週3日で各日先着50本限定。数量限定としたのは、「一つ一つの商品を、お客さまに直接説明して渡したいから」と澤田さん。冷凍品と冷蔵品を用意するが、「出来立てを冷凍し固めることで、メレンゲの泡の状態を保つことができる。食べるまでにゆっくりと解凍する時間があれば、冷凍品をお薦めしたい」とも。

　今後は、名古屋の店舗で提供している北海道産生乳100％のクリームチーズを使ったイタリアンプリン「THE pudding」（3,500円）の販売を予定するほか、澤田さんがセレクトした茶葉とスパイスで入れるオリジナルチャイティーの商品化なども視野に入れているという。

　営業時間は、金曜・土曜・日曜の11時～22時（売り切れ次第終了）。