オーストラリアで人気のスポーツが体験できるイベント「オーストラリアスポーツデー」が2月25日、駒沢オリンピック公園総合運動場 補助競技場で開かれる。

オーストラリアンフットボール「初心者体験会」過去開催時の様子　

　対象競技は、オーストラリアでは多くの観客を集める国民的スポーツで、プロリーグもある「オーストラリアンフットボール」「クリケット」「ネットボール」。日本ではまだあまり知られていないことから、日本の各スポーツ協会が協力して体験イベントを企画した。

　オーストラリアではラグビーを上回る人気というオーストラリアンフットボール（AFL）は、ラグビーボールのような楕円（だえん）球を使う。AFLの魅力について、イベントを主催する日本オーストラリアンフットボール協会・普及育成担当の榊道人さんは「分かりやすいルールと素早い試合展開、そしてプレーの選択肢の多さ」だと話す。

　AFLは片手に持ったボールをパンチする「ハンドパス」、ボールを蹴る「キックパス」でゴールを目指すが、ラグビーと違い、投げるのは反則となる。「どこに転がるか分からない楕円球同様、次の試合展開が読めず、エキサイティングに観戦を楽しめる」（榊さん）という。

　当日は、引退したプレーヤーによる「レジェンズマッチ」（13時15分～）、現役AFLプレーヤーによる「エキシビジョンマッチ」（13時45分～）の観戦プログラムに先立ち、「初心者体験会」（12時15分～）も行う。本場AFLのリーグでセミプロ選手としてプレー経験もある榊さんは「楕円球を使うため一見難しそうだが、プレーしてみると意外と簡単で、すぐにハンドパスやキックパスなどのスキルが習得できる。楕円球を思った所にキックできる爽快感を味わってみてほしい」と参加を呼びかける。

　クリケット、ネットボールについても初心者を対象にした体験会やエキシビションマッチを行う。このほか会場には、オーストラリアのミートパイ専門店「Four' N Twenty（フォーン・トゥエンティー）」がブース出店する。

　開催時間は10時30分～18時。参加無料。